"Modern antropolog sonuçlarını kayda geçerken şeytan ona doğal olarak, genel bir ilkel kültür kuramının arka planına karşıt biçimde somut gerçek tasvirlerine kendi geniş, dağınık ve soyut deneyimlerini katmasını, gelenek, inanç ve örgütlenmenin ayrıntılarını sunmasını söyler. Bu küçük kitap da bir alan araştırmacısının böyle bir baştan çıkarılmaya boyun eğmesinin sonucudur. Böyle kusurların hafifletilebilmesi için – tabi bunlara kusur denebilirse- antropolojik hukukta özellikle yabanıl toplumlarla somut temastan doğacak daha fazla kurama yönelik büyük bir ihtiyaç vardır. Bu çalışmada gözlem ve genellemelerin tanımsal paragraflardan açıkça farklı olduğunu da belirtmeliyim. Son olarak kuramımın herhangi bir sanı veya varsayımsal yapılandırmadan oluşmadığını, sadece konuya ilişkin titiz kavram ve önemli tanımlar sunarak sorunu açık ve kesin biçimde ifade etme teşebbüsü olduğunu da söyleyebilirim."
Antropolojiyi bir "rivayet bilimi" olmaktan çıkarıp alan araştırmalarının önemine yaptığı vurguyla sosyoloji biliminin işlevselci yaklaşımına büyük katkılarda bulunan Malinowski, bu küçük kitapta günümüzün antropolojik metodolojisinde kilit rol oynayan katılmacı gözlem kuramıyla çalıştı. Triobriand yerlilerinin toplumsal hayatı, gelenekleri ve çeşitli kanunları çerçevesinde yabanıl toplumlar hakkında o zamana değin kurulmuş kalıpların devasa eksikliklerini gözler önüne seren Malinowski, bizi "ilkel" kavramı yeniden düşünmeye sevk ediyor...