Charles William Heckethorn´un "Tüm Çağların ve Ülkelerin Gizli Cemiyetleri" adlı eseri, gizli toplulukların tarihini ve etkilerini derinlemesine inceleyen kapsamlı bir çalışmadır. İlk cilt, mistiklerin karakteri ve misyonlarından başlayarak, Heckethorn, Gül-Haççılığın yayılması ve kökenleri hakkındaki iddiaları, felsefi İskoç ayinini ve Aydınlanmış Teosofistlerin etkilerini titizlikle analiz eder. Ayrıca, esnaf birliklerinin kökenleri ve işçi sendikalarına karşı alınan kararnameler gibi konular da kitapta geniş yer bulur. Compagnonnage´ın sembolleri ve gelenekleri, zanaatkarların inisiyasyon törenleri ve emek şövalyelerinin modern sendikalara dönüşümü, okuyuculara tarihi ve kültürel zenginlikler sunar.
Alman zanaatkarlarının ayinleri ve gelenekleri üzerine ilginç eserler, Alman öğrencilerinin dostluk ve hiyerarşi temelli gelenekleri ve mezuniyet töreni ritüelleri de bu cildin kapsamına dahildir. Heckethorn, bu gizli toplulukların ve ritüellerin ardındaki gerçeklikleri ve efsaneleri ortaya koyarken, okuyuculara tarih boyunca bu toplulukların toplumlar üzerindeki etkilerini anlamaları için zengin bir perspektif sunar.