“Çünkü o, biliyordu ki buradaki zavallıların hepsi, o demirleri bütün ömürlerinin sürecince taşıyacaklardı. Hepsi de bu ağır yükün altında can vermeye mahkûmdular.”

Matilde Serao İtalyan edebiyatına çok değerli eserler kazandırmış ve bunlar neredeyse bütün dünya dillerine çevrilmiştir. Bu sayede de oldukça şöhret yapmıştır.
Eserlerinde romantik konular işlemesine rağmen sosyal olaylardan da uzaklaşmamıştır.
Bu eseri de İtalyan klasikleri arasına girmiş ve en realist romanlardan biridir. Akıcı bir üslupla mahkûmların dört tarafı deniz ve sarp kayalıklarla çevrilmiş bir adada hapishane hayatını, ölüm kalım savaşlarını anlatmaktadır.