Batılılaşmanın ilk adımlarını teşkil eden yurtdışına eğitim için gönderilen öğrencilerle, Batının değerlerinin, bilgi birikiminin Osmanlı Devleti ile Türkiye Cumhuriyeti’ne taşınması ve yerleşmesi söz konusu olmuştur. Bu öğrencilerin nicelik ve nitelik olarak çeşitli ortak veya farklı özelliklerinin tespitiyle, devletin yurtdışı eğitimden beklenti ve politikalarının ortaya konulması, çalışmamızın baş hedefi olan yurtdışı tahsillilerin Türk modernleşmesindeki rollerinin belirlenebilmesi için önemlidir.
Avrupa’ya öğrenci gönderilmesi, bazen münferit girişimlerle söz konusu olmuşsa da Sultan II. Mahmud’dan itibaren devlet politikası olarak günümüze kadar sürdürülmüştür.