Birinci Pensilvanya ve Columbia Üniversitesinde tarih dersleri vermiş olan dönemin ileri gelen tarihçisi James Harvey Robinson (1863-1936) tarafından 1. Dünya Savaşı’nın ardından 1921 yılında günlük ve sade bir dille kaleme alınmış, yazarın en popüler eseri olan bu kitap; insanın düşüncelerinin ve davranışlarının nedenlerinin yanı sıra, düşüncenin türlerini (hayal kurma, karar verme, rasyonelleştirme ve yaratıcı düşünme) tanımlayıp bunların etkilerini ortaya koyuyor. Modern dünyanın her geçen gün karmaşıklaşmasına rağmen, insanın zihninin ve bedeninin ilkel kalmış olabileceğini ve zekâmızın modern dünyaya hangi yollarla uyum sağladığını da kendi içinde sorguluyor. Günümüzde hâlâ çözemediğimiz, insan zihninin tekrar eden hatalarını tarihten örneklerle pekiştiriyor ve sosyal bilimlerin önemini vurguluyor. İnsanın düşünme şeklini; hayvani mirasımız olan “deneme yanılma” ile öğrenme yönteminden başlayıp Antik Yunan dönemi sorgulayan düşüncesine ardından Orta Çağ´ın tasavvufi ortamından bahsedip Galileo ve Descartes’ın yaşadığı dönemdeki bilim devrimine değinerek bir zaman grafiğinde sunuyor.
H. G. Wells’in “Bence James Harvey Robinson’ın benim için önemi, gençlik yıllarımda Huxley’nin ve son yıllarımdaki William James’in olduğu kadar büyük olacak.” diyerek sunduğu bu eserin 1946 baskısının çevirisini saygıdeğer okurlara sunarız.